第(1/3)页

    韩举人接过，仔细翻阅，眉头渐渐皱起。

    看完后，他递给下一个人。

    纸在众人手中传递。

    书房里安静下来。

    只有翻阅纸张的沙沙声。

    每个人的脸色，都越来越凝重。

    最后一个看完的是个老者。

    他放下纸，长长叹了口气。

    “这东西……”

    他哽咽了一下，抬起头看向李裹儿。

    “如果真落地了，百姓的日子，或许真能好起来。”

    李裹儿看着他：

    “马老，你是经历过乱世的，为何这么说？”

    马老苦笑。

    他搓了搓自己的双手。

    那双手粗糙皲裂，指节粗大：

    “我家里原先有十亩地。”

    “父亲在世时，还能勉强糊口。”

    “后来父亲病了，请郎中吃药，欠了债。”

    “没办法，只能把地卖给乡绅。”

    “可卖了地，还是要交税。”

    “原来的田赋、丁税、徭役，一样不少。”

    “底层官吏层层加码，今天要这个钱，明天要那个钱。”

    “最后实在活不下去，才跟着老教主入了教。”

    众人沉默，一个年轻些的汉子开口。

    “我也是，我家那县，县令贪得无厌。”

    “夏天要收冰敬，冬天要收炭敬。”

    “逢年过节要收节敬。”

    “交不上，就抓人下狱。”

    “我爹就是被活活打死的。”

    “我娘带着我逃出来，路上遇到教里的兄弟。”

    “这才活下来。”

    韩举人听着，眼神黯淡。

    他走到书架边，抽出一本账册翻开。

    里面记着一串串数字：

    “这些年，我统计过。”

    “京畿地区入教的百姓，七成是因为税赋太重，官吏盘剥。”

    李裹儿怔住了，一时有些说不出话。

    一个一直没说话的中年文士开口。

    他穿着青色长衫，面容清瘦：

    “红莲教不是邪教。”

    “至少一开始不是。”

    “只是一群被压榨的底层人抱团取暖罢了。”

    “后来人多了，势力大了。”

    “才有人想借这个名头，做些别的事。”

    他看向李裹儿。

    “圣女应该比谁都清楚。”

    李裹儿默然，她当然清楚。

    这些年，她见过太多这样的人。

    活不下去的农民。

    交不起税的工匠。

    被欺凌的妇孺。

    他们入教，不是为了信仰。

    只是为了活下去。

    李裹儿开口，声音有些干涩：

    “如果一条鞭法真能推行……”

    “百姓的日子好了，谁还会入教？”

    她的信仰和现实情况，已经开始走向两个极端了。

    书房里一片寂静。

    马老缓缓开口：

    “这就是顾铭的目的。”

    “他是在救百姓。”

    李裹儿猛地抬起头：

    “可他是个官。”

    “狗官。”

    马老看向李裹儿：

    “圣女，您这些天在顾府。”

    “觉得顾铭是个什么样的人？”
    第(1/3)页