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    罗利两人回来时，飨宴已进行到了高潮时刻。

    四名被绳索捆绑住的男子，坐在赛缪尔等人的阵地上。

    男子们脸上有好几处撞伤，乌青红肿的凸起大得仿佛能用手摘下来。

    染红雪地的鲜血似乎也不是假血。

    明明弄得这副狼狈样，男子们却显得神清气爽，让人留下深刻印象。

    光是知道不会有性命危险，不可能表现得如此豁然。

    男子们的表现简直就像比赛完一场士兵竞技一样。

    “我们回来了。”

    罗利朝向赛缪尔搭腔后，赛缪尔沉默地点了点头，并朝向曲子豪使眼色。

    “差不多快了。”

    听到曲子豪的话后，罗利点了点头，并牵起莉莉薇的手往路边靠。

    从路边看过去，也能将虚假的战场尽收眼底。

    战场上雪花纷飞……怒吼声四起，感觉不出有任何人偷懒或放水。

    事实上，佣兵们所使用的长剑和长枪只是不够锋利，当作钝器挥舞也是杀伤力十足。

    光是被用力击中脑袋就可能晕倒，也可能就此丧命。

    罗利与莉莉薇一起眺望战况的短短时间内，也出现几名骨折和晕倒的士兵被送到后方去。

    另外，虽然事前就知道会是这样的局势，但赛缪尔邪教队伍明显处于下风。甚至可以说敌方具有压倒性优势。

    不过，所有成员都不分敌我地使出全力在战斗。任何人都可能战死，也正因为，如此，罗利之间才会同心协力……互相激励，并朝向同一目标前进。尽管知道基本上是在演戏，但奋不顾身的表现还是让他们变得内心汹涌澎湃。佣兵们对战斗的热情远远地传了过来。

    所以，就算是为了愚蠢的目标，或是自我满足的目标，罗利依旧认为他们相当帅气——而且是克制不住地觉得他们帅气。罗利甚至会有希望自己也能参与其中的想法。眼前是属于剑与盾的世界，而罗利从未往这个世界走去。

    “你这个家伙果然还是很羡慕的样子呐。”

    莉莉薇指出了罗利的想法。

    自认一直保持面无表情的伙伴，不禁摸了一下自己的脸。

    “真不知道这样有什么好羡慕的。”莉莉薇一副受不了的模样说道，然后耸了耸肩。

    罗利自身也解释不清楚原因，而且真正在战斗的佣兵们，应该也不知道真正原因是什么。

    尽管如此，战斗就是具有这股莫名的吸引力，让人还是会被吸引过去。

    战斗确实有一种莫名魅力，会让人忍不住要说“女人不会懂的”。

    “那，如果我是个佣兵的话，就不可能跟你结伴同行，是吗？”

    所以听到罗利说道后，莉莉薇像个大姐姐一样露出苦笑。

    “你这个家伙说呢？至少可以确定一点就是，你这个家伙现在这状态压根没办法应付那些家伙。所以，遇到本大人之前，应该已经死了嘛？”

    莉莉薇给了相当直率且实际的意见。而且，十分具有说服力。

    然而，罗利还是忍不住想象了起来。

    罗利想象自己是一个比现在更强壮豪放，并且擅长于使用长剑或长枪，只靠着打仗维生的佣兵。

    某天罗利与莉莉薇相遇，并朝向雪龙城前进。因为，罗利是个佣兵，所以当然会靠着武器和计谋一一解决行中发生的各种问题。

    这时，莉莉薇会站在罗利身旁。没错，确实会是莉莉薇，但毕竟罗利的职业是以长剑开出一条血路的佣兵，所以不会要求莉莉薇保持低调。罗利会要求莉莉薇以狼模样现身，然后自己架起长剑与莉莉薇并肩而立。

    好比说，就像这样站在这座山丘上盯着脚下敌人，然后莉莉薇与罗利各自露出尖牙……架起长剑迎战。

    咧嘴露出奇妙尖牙的莉莉薇，加上被称为战场之狼的伙伴？

    看见这样的组合，有哪一个男人不会害怕发抖？

    “不过……”莉莉薇说道。

    虽然，罗利有种被莉莉薇偷窥其愚蠢幻想的难为情感觉。

    但莉莉薇却只是眯起眼睛，悠哉地望着战场，说道：“只要是跟你这个家伙一起，不管做什么都会很开心嘛。”

    然后，莉莉薇看向罗利显得难为情地笑笑。

    看见这样的笑容后，罗利无法帅气地做出回应。

    如果是一个投身于佣兵业，平常取人性命时连眼睛也不眨一下的勇者有这样的反应，也会是一种可爱表现。

    然而，很遗憾。

    以罗利的立场来说，只会是一种没出息的表现。

    虽然罗利忍不住觉得自己没出息，但莉莉薇似乎不这么想。

    莉莉薇愉快地缩起脖子笑了笑后，再次看向战场。

    吸了口气，再吐出气，莉莉薇的嘴边理所当然地蒙上一层白色气息。

    “本大人相信世上真的有命运这东西。”

    罗利不会觉得莉莉薇的话来得突然。

    罗利与莉莉薇相遇是个偶然，而两人能一路走到现在，绝大部分也是因为，偶然。这一切也可以换成其他可能性，所以就是以佣兵身份相遇，最后在某处战场上死别也不无可能。

    “本大人不想再悲叹，也不想再烦恼或迷惑了。尽管饿着肚子，四肢还因为，寒冷而发疼，本大人还是拼命在雪路上奔跑回来时，脑中浮现这样的想法。不久前本大人压根想象不到被称为雪龙城万狼公主的本大人，竟然会做这种事情。不过，现在本大人觉得如果这是命运，或许也不赖。”

    莉莉薇与罗利之间保持着些许距离。

    莉莉薇再怎么少根筋，也不可能在这里紧紧贴在罗利身上。

    不过，罗利完全不在意这段距离。

    就算在伸手触碰不到的地方，罗利也能感受到莉莉薇近在身边。

    莉莉薇在距离罗利几步路的位置缓缓回过头，然后说道：“然后，因为，奔跑的时候太无聊，所以本大人想好了。”

    “想好了？”

    想好什么？罗利还来不及询问，莉莉薇已经忍不住继续说：“你这个家伙的商店名称。”

    “咦？”

    罗利瞪大眼睛，并打算跨出一步抓住莉莉薇的肩膀。

    在这瞬间，一阵震撼天地的怒吼声，带着汹汹气势响起。

    那气势之大，仿佛足以震倒树木。

    罗利这么想着的时候，但发现不对。

    事实上，树木确实已被震倒了。

    “雪崩了！”有人大叫道。

    罗利看向战场后，看见所有士兵手持武器保持准备砍向对手，或准备接招的姿势僵住不动。

    士兵们都发愣地望着同一方向。

    如同佣兵再怎么锻炼身体，练得一身发达肌肉，也绝不可能胜过熊的道理一样，人们再怎么团结在一起，也绝不可能胜过大自然。一开始雪堆看似缓缓落下，形成堤防的树林紧接着受到推挤扭曲，最后终于发出“啪”的一声。在这瞬间，雪山炸了开来。

    积雪一鼓作气地朝向谷底崩落。

    “撤退！撤退！”

    赛缪尔大叫道，赵本海也在对面山丘上大叫着，但声音已经传达不到士兵们耳中。

    直接撼动身体似的巨响之中，士兵们宛如看见大水冲来的蚂蚁般散开来。雪堆毫不留情地往下冲，并冲倒一切，最后扬起如白烟般的雪花吞噬一切。

    所有动作在瞬间结束。

    然而，一切全变了样。

    也让这场战争硬是落了幕。

    “把伤者放上去！撤退！神明发怒了！”

    战场上一片鸦雀无声，赛缪尔迅速发出指示。

    罗利看见德利修斯商行派来的监视者吓得腿软，赵本海则在山谷另一端吃惊发愣，但赛缪尔邪教队伍一点也不在意。赛缪尔邪教队伍的队员从雪堆之中尽可能地拉出罗利后，往山坡上冲来，并且就这么爬过山坡。罗利等人也趁着这个机会一溜烟地逃出后，赵本海才总算回过神来。

    “想逃啊！这些胆小鬼！”

    然后，赵本海像在发泄怒气似地丢出板斧。板斧令人难以置信地划过半空呼啸而来，最后刺中了赛缪尔邪教队伍的阵地。不过，板斧当然没有刺中任何人。看向空空如也的阵地后，赵本海丝毫不像在演戏地怒喝：“可恶！”

    罗利等人抵达事先拉到前方的雪橇位置后，热腾腾的汤正等着他们。

    虽然这是一场适合闹剧的落幕，但甚至是事前知道动了手脚的伙伴，也没想到场面会如此浩大。罗利还忍不住担心起被卷入雪崩的士兵们是否平安无事。

    或许是一边想着这些事情，一边喝着热汤，使得罗利脸上不禁浮现一片忧愁。

    经过点名，得知照当初计划留下十五名佣兵在战场上后，曲子豪向赛缪尔报告了现况。

    紧接着，曲子豪说道：“被卷入雪崩的那些家伙都是使枪能手，应该不会有事。”

    罗利这才释然！

    “而且，那只是雪花飞得很厉害而已，没有真的雪崩那么严重。如果因为，那样就死掉，就趁机除名算了。”

    说完之后，曲子豪露出坏心眼的笑容。

    “等状况再稳定一些，他们应该会主动来联络吧。比起担心这个，我们现在应该考量接下来的事情。”

    听到曲子豪的话后，罗利坦率地点了点头。

    罗利认为曲子豪说的一点也没错。

    在这之前，只要靠着佣兵之间随随便便的互动就能了事。

    但接下来，就没那么容易了。

    进到白云后，对手将变成德利修斯商行本身。

    在这之间，赛缪尔到处巡视伤者和假俘虏的状况，并慰劳深入高山动手脚，并成功做出一场完美雪崩的部下们。

    差遣人们的人，虽然看起来态度高傲，而且时而显得霸道，但正因为懂得拿捏分寸，才有能力差遣人们。

    “大家辛苦了。”

    等到状况大致稳定下来后，赛缪尔开口说道：“对上规模大又历史悠久的猛狼邪教队伍，我们得到了相当出色的战绩。虽然，很遗憾地没有定出胜负，但下次如果再有对打机会，肯定会得到我们期待的结果。”

    不管是过去，还是未来都不可能发生这种事情，也正因为，大家都知道这样的事实，才会轻佻地露出笑容。

    身为雇用佣兵一方的贺萧，肯定也在笼子里露出苦笑。

    “那么，今天大家就好好休息吧……我是很想说道，但很遗憾地，还要前进一些距离，才能在有屋顶的地方睡觉。而且，我们必须是利用突来的雪崩而勉强逃脱的邪教队伍。所以，我打算立刻进军。有没有哪个家伙想哭诉？”

    赛缪尔环视了一周，但当然不可能有人想哭诉。

    大家都笑了出来，并享受着扮演自己的角色。

    “那么，各自准备完成后，立刻进军！”

    在剧本上，赛缪尔邪教队伍这时正拼命往白云逃去。

    然而，佣兵们没有一丝紧张感，并且彼此兴高采烈地谈论着有关战斗的自吹自擂或感想。

    猛狼邪教队伍此刻正忙着挖出埋在山谷的伙伴，以及赛缪尔邪教队伍的队员。

    以猛狼邪教队伍的角度来看，赛缪尔邪教队伍可以说是已经被逼得走投无路，甚至舍弃多达十五人的伙伴逃跑。

    虽说实际上是在演戏，但这场战斗让猛狼邪教队伍具有压倒性优势。

    负责监视的商人什么也不知情，所以应该很容易就骗过他了。

    “那，这些家伙打算怎么做？”莉莉薇一边走路，一边问道。

    发现马儿背上载着行李，也没看见拖车时，莉莉薇什么也没说。

    莉莉薇知道如果问了，罗利不可能会开心。

    “你猜他们打算怎么做？听到他们的计划时，我也赞叹不已。”

    思考了一会儿后，莉莉薇耸耸肩说：“猜不出来。”

    “接下来会与对方交涉。毕竟这边被掳走了多达十五人的伙伴，已经是百孔千疮。对方会认为如果以具有压倒性优势的立场来交涉，这边只能让步。我们将前往交涉，然后抓住那个确信自己已经胜利的可怜年轻商人当人质。”

    “然后，要求对方释放被掳走的伙伴，咱们再逃跑？”

    “对方那些流氓，会主张是商人坏了事，跟他们无关，然后逼商人扮演丑角。”

    莉莉薇露出感到无趣的表情，然后鼻子哼了一声。

    “真不入流。”莉莉薇立刻做出了裁决。

    “不过，很了不起吧？”

    “本大人还比较担心你这个家伙会被迫扮演那笨驴角色。”

    虽然，莉莉薇说得相当直接，但罗利自己也思考过这个可能性，所以不觉得生气。

    “至少这充满了启发性，让人知道如果只相信眼睛所看见的事物，将会被反将一军。这就是所谓的经验累积吧。”

    “嗯。这正是你这个家伙缺乏的东西。”

    罗利连想要抗辩的意思也没有，而且光做出叹了口气的反应，就让莉莉薇相当满意的样子。

    “对了，现在人这么多会很麻烦呐。”

    “嗯？”

    看见莉莉薇贴近身子且压低声音，罗利不禁感到惊讶，但立刻被眼尖的莉莉薇识破想法。

    且遭到盘问：“你这个家伙的脑袋，想不到其他事情了吗？”

    莉莉薇的眼神带着些许轻蔑。

    “这团体的首领也对兔子那么执着，很难抓到适当时机交出那东西。”

    莉莉薇顶出下巴指向缠在马背上的麻袋。

    马背上有许多不应该在这种地方草率缠在马背上的东西。首先，马背上有三百枚凤凰金币，再加上官方以焚书处置过的禁书原稿。不止这些，马背上甚至还有在落火城受到德利修斯托付的东西。

    如果是在不久前听到这种事情，罗利肯定会认为是捏造出来的荒唐内容，而不予以采信。尽管现在大部分事情都吓不倒罗利，只要想到自己的马儿背上载着藏在大商行宝库里的物品，还是让罗利有种像在作梦的感觉。

    “有道理，是很想赶快交出那东西，然后卸下肩上的石头。”

    “不过也必须思考交出东西后的事情。如果是不能被人看见的东西，更应该好好思考嘛。”

    “是啊……不过，是哪一个啊？我看袋子里乱七八糟地装了一堆东西……”

    莉莉薇用有所防备的目光注视着罗利，但罗利并没有想要套话的意思。

    罗利往后退一步表明这样的心态后，莉莉薇轻轻叹了口气说：“大概这么大，然后用布包住。”

    莉莉薇举起双手比出该物品的大概尺寸。

    看见莉莉薇比出像是短棍棒的大小，罗利当下联想到短剑之类的物品。

    进行非常重要的交易之际，有时候会交换仪式专用的小刀，以证明彼此为了交易赌上性命。

    如果该物品是仪式专用的小刀，就真的代为保管了德利修斯商行的性命。

    “这东西似乎不适合藏起来哦。”

    “嗯。更何况对象是那只兔子。”

    先不谈探索不探索，这是一个更现实性的问题。

    思考一会儿时间后，罗利不得不做出最妥当的结论。

    “等到了白云，并且知道可以静下心坐下来后，应该也找得到机会吧。而且，为了与德利修斯商行交涉，也不可能一直保持兔子的模样。”

    听到罗利的话后，莉莉薇缓缓点了点头。

    然后，莉莉薇准备开口说话，但又打消了念头。

    看见莉莉薇移动视线，罗利也察觉到有人靠近。

    罗利一看，发现是曲子豪。

    “方便说话吗？”

    “方便。”

    “少主说想与两位讨论接下来的事情。”

    罗利看向莉莉薇，彼此点了点头后，罗利回答说：“好的。”

    在大家投来“这两个家伙到底是何方神圣？”的目光下。

    罗利与莉莉薇朝向部队前头走去。

    赛缪尔与其他人拉开颇长一段距离走着，身旁带着一名手中抱着装了贺萧的笼子的小伙子。

    “我带两位来了。”

    听到曲子豪的话后，赛缪尔回过头看向小伙子。

    尽管知道莉莉薇可能会不高兴，罗利还是小心翼翼地接下装了贺萧的笼子。

    “好了，接下来是一场没有剧本的战争。”赛缪尔说道，其声音完全不同于不久前一直发出的音质。

    “现在平安无事地与莉莉薇大人汇合了。而且，我听说莉莉薇大人还带着一本不明的书。”

    对于被人以“大人”称呼，莉莉薇似乎也不想多说什么了。

    莉莉薇点了点头，没有什么意见。

    “详细状况就问他嘛。”

    然后，莉莉薇很快地把任务交给了罗利。

    “那是一本记载了矿山开发技术的书籍。”

    “我听说是禁书啊。”

    “是的。说不定贺萧先生会比较清楚详情。”

    听到罗利的话后，一直闭着眼睛的贺萧，总算张开了眼睛。

    “之前我们也做了调查。我们一路查到作者确实已经被处死的事实，但毕竟不是我们的专业领域，所以没能也查出内容。”

    “真的是禁书吗？”赛缪尔插嘴指出问题的核心。

    “按照书商的说法，这的确是货真价实的禁书。不过，那本书似乎是使用沙漠地区的文字撰写而成，所以我连一个词汇也看不懂。”

    “原来如此。同样身为德利修斯商行的人，你有什么看法？你觉得是值得信任的交易工具吗？”

    虽然这是一个难以回答的问题，但贺萧毫无迟疑地立刻回答：“关键在于我们有多愿意相信那本书是真的禁书。”

    罗利觉得都快听见莉莉薇膨起尾巴的声音。

    “哈哈！没错，不管在什么时候，这都是交涉的精神所在。真是太可靠了。”

    “就现实问题而言，光是要找人翻译，可能就要费上很大的心力。就算找到了人，也要看愿不愿意信任该翻译者。不管什么时候，交易总是如此地不确实。”

    贺萧说出了分量十足的话。就连站在稍远处监视有没有人偷听的曲子豪，也一副深感佩服的模样点了点头。

    “那么，条件都齐全了。一个是我们赛缪尔邪教队伍，一个是那本什么禁书。另外，还有一个是莉莉薇大人。”

    这是贺萧对抗德利修斯商行所需的三种工具。不管是什么工具，只要由专家来使用，就算是破铜烂铁也能胜过精制品。就这点来说，贺萧与赛缪尔的智谋是可以挂保证的。

    不过，莉莉薇发觉自己被算入工具之中后，显得有些不满的样子。

    “另外，我们派去白云的侦察兵，带回了令人满意的消息。至少白云的市议会是抱持欢迎我们的态度。”

    这么一来，就不会遇到在城墙前起争执，或看见城墙射箭的事了。

    “不过，问题并没有完全解决。”

    揭开追兵身份时，赛缪尔净是说一些会让人不安的话。

    如果从这样的行为模式来判断，当赛缪尔说得一副淡然处之的时候，就表示不是什么好事。

    “反抗德利修斯商行的人们聚集在白云是事实。不过，不能确定是不是所有家伙都会跟我们站在同一阵线。”

    聚集在白云的净是一些乌合之众，不然就是各持不同目的三让九流。所以，这些人不会站在同一阵线的可能性极高。

    “至少大家都有一个想要抵抗德利修斯商行的共同目的。不过，为了摧毁对方而抵抗的人，以及只想着要制止对方而抵抗的人，两者的态度自然会有所不同吧。”

    说完之后，赛缪尔看向罗利手边的贺萧。

    “也就是说，要我主动表明身份，然后看他们的反应，是这意思吗？”

    “没错。尤其是要让他们知道我们是想要配合贺萧的智谋，压根没有一丝要服从于其他家伙的意思。这么一来，就必须由你来掌握交涉的主导权。”

    无庸置疑地，贺萧的目标是夺回德利修斯商行，并追求更进一步的发展。

    如此一来，应该难以确定聚集在白云的所有人，都会愿意接受其目标。如果要问是否所有人都愿意接受，将会得到悲观的答案。

    然而，肩上缠着比毛发更白的绷带的贺萧。

    从藤笼里探出头后，毫不畏惧地说道：“圣经上也写着如果有所隐瞒，一定会被揭穿。我想势必是要表明身份。”

    “在表明身份之后，你能让利害关系相反的家伙们集结起来吗？”

    赛缪尔的犀利目光毫不留情地贯穿贺萧。决定一起越过城墙，就等于决定成为命运共同体。如果无法信任贺萧，肯定会做出其他选择。

    然而，对贺萧而言，压根没有任何保障能让他许下这样的承诺。毕竟就连在德利修斯商行气势达到巅峰的此刻，这些人仍抱持反抗态度。如果只是半吊子，压根不可能集结这些人。

    然而，贺萧毫无动摇地说道：“让他们集结起来是我的工作。只要交给我来处理就好。”

    贺萧甚至没有低声下气，与贺萧互瞪好一会儿后，赛缪尔终于让步了。

    赛缪尔往后退一步，然后用右手按住胸口，轻轻弯下腰。

    赛缪尔的举动，说出谁才是主人。
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